Son pelage est de couleur noir mais peut varier du gris au brun, il se distingue par sa queue toujours plus longue que le reste du corps et ses grandes oreilles.

Son passage est marqué par les traces de ses incisives laissées dans les aliments qu’il a consommés et par ses crottes allongées d’environ 1 cm terminées par une pointe.

Il est omnivore (il a une préfèrence les graines et les fruits en tout genre) et vit en colonie de plusieurs individus. Semblable à son congénére le surmulot est méfiant et ainsi très receptif aux changements. Son activité est essentiellement nocturne.

Il vit une année. Il vit une année et préfére les milieux secs et en hauteur, tels que charpente, faux plafond d’où son autre nom de rat des greniers. Il peut également faire son nid dans des trous au niveau des murs.

A l’extérieur, on peut le trouver dans des terriers, mais il reste plus souvent en hauteur (dans les régimes de banane par exemple).